四合院的保護
北京作為八百年古都，其歷史文化的構成有兩個方面：帝王文化和市井文化。帝王文化的載體是故宮和眾多壇、廟、陵、園、府，而市井文化的載體就是胡同、四合院。中國幸存少量帝王時代的都市的市井建筑的，只有北京。從這個意義上說，北京的胡同、四合院和故宮具有同等重要的歷史文化價值，胡同、四合院承載的北京帝王時代的市井文化，是北京不可割舍的歷史文化的一個層面。這一問題，已引起北京市政府的高度關注，并采取了不少保護措施。
首先是恢復四合院的本來面目。北京至少有90％以上的四合院淪為大雜院。一個四合院本來是供一個家庭或一個家族居住的，現在一個院子住上幾家、十幾家，每家爭相搭建小房子、堆放雜物，千方百計爭奪空間，使得鄰里關系很微妙，個人精神很壓抑，家庭生活很不便，四合院固有的優點喪失殆盡。如果不徹底清除四合院內外的搭建房屋和雜物，疏散人口，恢復四合院的本來面目，保護四合院最終是一句空話。
其次，院內生活設施現代化。恢復四合院的本來面目之后，四合院內就有了生活設施現代化的條件。目前供水、供電、通訊設施基本完備，需要改善的也就是燃氣、排水和衛生設施，室內則可由居民自行裝修。如此一來，四合院的持久保護才有了群眾基礎。
第三，外觀復古美化。整治四合院的外觀，為的是恢復古都市井風貌。頹傾的門樓應予整修，殘破的大門不妨修補油漆，使用紅瓦、石棉瓦的理當換回青灰舊瓦，改作平頂的再起坡屋頂……凡此等等，使每一個進入胡同的人得以找到歷史的感覺，體味到文化的溫馨。
