老北京建筑的一大特色是四合院，老北京四合院遍布全城，雕梁畫柱的門廊，曲折幽靜的庭院，為這座城市平添一份幽雅。仔細(xì)觀察，會發(fā)現(xiàn)四合院的典型布局是:正房坐北朝南，大門開在東南角。四合院居住的老人都知道，這樣的建筑布局叫做“坎宅巽門”，跟風(fēng)水有關(guān)。封建社會選址建房，一般都按此布局，到現(xiàn)在一些人家建房還在遵循這樣的建筑模式。
“坎宅巽門”來源于易經(jīng)八卦。坎，本意是指坑，地面凹陷處。同時也是《易》的卦名，屬八卦之一。象征險灘，代表水，為北方之卦。《易·說卦》上載：“坎者，水也。正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也”。
巽，也是八卦之一。《易·說卦》云：“巽，東南也”，所以巽指的是東南方位。古人著書中常常用“巽”來代指東南方。如明·徐弘祖《徐霞客游記·滇游日記七》記載：“其上烏龍峰，獨(dú)聳文筆于西南，本家院南峰，廻峙雄關(guān)于巽位”。《水滸傳》第六十一回：“只除非去東南方巽地上，一千里之外，方可免此大難”。同時，巽還有另外一個意思，即傳說中的風(fēng)神的名字。《易·說卦》有“巽為本，為風(fēng)”之說，所以東南風(fēng)又叫巽風(fēng)。
顯而易見，因?yàn)?/span>“坎”為北，所以坐北朝南的房子叫做“坎宅”，而“巽”指東南方，所以東南方的門叫做“巽門”。那么，為什么四合院的建筑要采用“坎宅巽門”呢?這是中國古代風(fēng)水的產(chǎn)物。
風(fēng)水又叫“堪輿”，勘察輿地、地理的意思。通過對地形方位的勘察，選擇一個吉利的地址來建筑，以達(dá)到趨吉避兇的目的。具體到“坎宅巽門”，因?yàn)闁|南方在五行中為風(fēng)，巽為東南，門開在東南則象征“一帆風(fēng)順”。而“坎”為正北，在五行中為水，將正房建在正北，意味著可以避開火災(zāi)。中國古代建筑大多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，極為怕火，甚至失火也隱晦地說成是“走水”。所以正房坐北，從心理上說也是一種祈求平安的表現(xiàn)。
今天的人們可能認(rèn)為“風(fēng)水”沒有什么科學(xué)依據(jù)，但是從地理環(huán)境上來說，坐北朝南的正房與東南角開門也有一定的道理。中國北方“地處北半球的黃河流域，受亞熱帶季風(fēng)的強(qiáng)烈影響，房屋建筑面向正南而建是最適宜的，北側(cè)封閉可以抵御冬季凜冽的寒風(fēng)，南側(cè)開設(shè)門窗，便于在冬季接受和煦的陽光，又利于夏季空氣的流通”。所以這種“坎宅巽門”的布局是非常適宜居住的。
不過，不止是四合院，中國北方普通的民居住宅也通常采用“坎宅巽門”的布局，雖然民間還流傳著“風(fēng)水”的種種講究，但是今天大多數(shù)人還是本著居住舒服而選擇這種布局。這也算是古代中國人智慧的結(jié)晶吧。
